La cover-letter se puede traducir como “carta de presentación”. Acompaña habitualmente a un resumé enviado por correo, pero también puede presentarse en mano cuando se presenta la solicitud a una oferta de empleo (application – de ahí lo del verbo spanglish “aplicar”).

Una buena cover-letter no asegura un puesto de trabajo. Su misión es conseguir la entrevista personal. De hecho, para la mayoría de las ofertas de trabajo, escribir una buena cover-letter triplica las posibilidades de ser seleccionado para una entrevista personal. La razón es que un resumé refleja tu experiencia laboral, académica, etc. Sin embargo, una cover-letter resalta la relación que tiene tu resumé con el puesto en concreto que se ofrece. Sólo lo más relevante del resumé en relación con la oferta es lo que se pone.

Una buena cover-letter es una redacción corta (de 3 a 5 párrafos) acerca de cómo encajas en ese puesto de trabajo que se ofrece y al que estás optando. Como cualquier buena redacción, el párrafo inicial debe captar la atención del lector y reflejar para qué puesto estás presentándote y por qué. La parte central debe desarrollar tu carta aportando ejemplos específicos de tus aptitudes.

Finalmente, debes cerrar solicitando una entrevista y aportando los datos de contacto.

Ni qué decir que se debe redactar una cover-letter distinta para cada puesto de trabajo al que solicitas tu entrevista.

Reglas generales

• Usa un formato americano de carta. Se llama Standard Format ó Block Format. El segundo es más sencillo, pues todo el texto va alineado a la izquierda. Estos formatos difieren sensiblemente de los habituales en España, por eso los resalto para que hagas una búsqueda y veas ejemplos. Al final de este artículo aporto enlaces para que veas más ejemplos con estos formatos.
• Espacio sencillo entre líneas y doble espacio entre párrafos.
• Mantén tus párrafos breves, pero sustanciosos.
• Si es posible, imprime tu cover-letter en papel de buena calidad.
• Adecúa tu carta según el puesto y la compañía. Ten en cuenta que te “estás vendiendo” así que demuestra cómo tu perfil se adecúa perfectamente al puesto ofrecido.
• Lee y repasa cuidadosamente la cover-letter. Ni un solo error tipográfico ni ortográfico está permitido. El formato descrito arriba hay que respetarlo escrupulosamente, los americanos son bastante quisquillosos respecto a "salirse de las normas".

Poner las direcciones

• Normalmente empezarás con tu dirección. Algunos emplean el mismo encabezamiento y tipografía empleado en el resumé. Esto es aceptable. En este caso, tu nombre será lo primero.
• Después, tu dirección completa. Dos espacios y pones la fecha en formato “April 14, 2007”.
• Dos espacios más y escribes el nombre de la persona a la que va dirigida la carta. Puedes escribir el cargo de la persona en la misma línea o debajo.
• En la siguiente línea, escribes el nombre de la empresa, seguida de la dirección en las siguientes dos o tres líneas.
• Comienza tu saludo con Dear Mr. o Ms., seguido del nombre de la persona y dos puntos. Por ejemplo: Dear Ms. Pots. Asegúrate de confirmar el nombre y sexo de la persona destinataria antes de empezar. Si no eres capaz de encontrar el nombre del seleccionador, director de personal o el director, utiliza un saludo genérico como Dear Human Resource Director.

Llamando la atención desde el principio

Los seleccionadores de personal reciben multitud de cartas para cada oferta de trabajo. Por supuesto tú lo que quieres es que la tuya la lean, así que tienes que empezar a llamar la atención inmediatamente. Voy a ponerte varios ejemplos de formas de llamar la atención de un modo eficiente.

1.- Nombra a gente. Menciona a alguien a quien el seleccionador pueda conocer y que tenga relación con el puesto.

Ejemplo: Peter Mansfield, who supervised my work as an intern with your company, recommended that I apply to you for the position of assistant sales manager. Ejemplo: One of my friends, Andrew Hetzel, works for your organization. He recommended that I write you about a position as a management trainee. He really enjoys his work and, from his description of company management philosophy, I am sure I would too.

2.- Destaca tus objetivos profesionales y/o experiencia relevante. Este es un modo sencillo de llamar la atención porque te sitúa directamente en la vacante que están intentando cubrir.

Ejemplo: I am a computer science graduate with extensive training in networks and graphics. I believe my experience and dedication to hard work and problem-solving will provide an immediate benefit to your company.

3.- Haz alguna referencia a la investigación que has hecho sobre la empresa en cuestión. A las empresas les encanta saber que has “hecho los deberes”. Cuanto más sepas sobre la empresa y las oportunidades de empleo que ofrecen más fácil será que adecúes tu perfil al puesto. De ese modo, tendrás más posibilidades de conseguir la entrevista

Ejemplo: I read the April 20 issue of the Wall Street Journal with great interest. The article, "Future Directions of Ten Corporations," mentioned that your company is looking for college graduates with marketing backgrounds who are bilingual in Vietnamese and English for your new office in Saigon. I believe my qualifications will interest you.

4.- Hacer alguna referencia al contenido de la oferta de empleo. Menciona el puesto al cual te presentas y enlázalo con tus propios conocimientos y experiencia.

Ejemplo: When I read your ad in the Daily News for a civil engineer, I almost believed you had written it for me. I have three year’s experience, bla bla bla.

Evita hacer referencia exclusivamente a la fecha de publicación y el nombre del medio, es irrelevante en la Cover-letter. Los seleccionadores ya saben a qué anuncio estás respondiendo, ya que viene en el código que se pone en la dirección

Ejemplo: I am responding to your ad in the Backpages on April 14, 2007, for a civil engineer.

5.- Hacer alguna pregunta. Comenzar con una pregunta que resalte tus aptitudes para el puesto o que presumiblemente pueda solucionar un problema que tengan es un modo tremendamente eficiente de captar la atención. Pero ojo, esta estrategia hay que llevarla con cuidado, no vaya a ser que "te despidan antes de contratarte".

Ejemplo: Are you looking for an individual who has set sales records for two different companies and has reorganized an ad campaign to reach thousands more customers? (Esto puede ser muy efectivo, pero será terrible si en tu resumé se ve que has trabajado para muchas empresas lo cual pueden preguntarse el porqué de cambiar tanto de empresa).

Ejemplo: How much are rising production costs affecting your bottom line? (Esto te explotará en las manos si no das inmediatamente un ejemplo de cómo tú solucionarías ese problema.)

Desarrollando el cuerpo de la carta

• Aquí es donde tienes que desplegar tu “cola de pavo real” y mostrar tus conocimientos y habilidades, dando ejemplos de tus experiencias con objeto de reforzar tus puntos fuertes.
• Los seleccionadores consideran que la ambición es un indicador de éxito en el futuro, por tanto, no seas modesto. Utilizar cifras da buena imagen y demuestra los logros. Muestra cómo tu experiencia y progresos encajan con los requerimientos o los objetivos del puesto. Cuanto más te hagas encajar en el puesto más posibilidades tienes de que te llamen para hacer la entrevista.

  Ejemplo: While I was the fundraising chair for my fraternity, I planned the campaign; researched and identified possible donors; and organized phone solicitation efforts, visits to potential donors, and several one-day events. As a result, we raised $50,000 — a 200% increase over the prior year. To be successful, I trained teams in solicitation techniques, acted as mediator when tempers became frayed, and recruited committees who worked together to anticipate and resolve difficulties before they became crises.

Cerrando la carta

• Tu párrafo o frase final debe tener suficiente fuerza y mostrar alguna acción. Ofrece dos alternativas: o me llamas o te llamo. La segunda funciona mejor en empresas privadas. Las empresas públicas llevan “su propio ritmo ya conocido” y no te harán caso si les llamas para forzarles a una entrevista.
• Si en algún sitio de la cover-letter no has dejado expresamente claro que tus aptitudes encajan perfectamente en ese puesto, ya es el momento de hacerlo.
• Por último, agradece al seleccionador el tiempo que se ha tomado en leer y tomar en consideración tu cover-letter.

  Ejemplo: I believe that my sales skills, organizational abilities, and technical expertise will benefit your company. I will call you in a week to arrange a mutually convenient time for us to meet. Or you can reach me at (poner aquí el número de teléfono). Thank you for your time and consideration.

Despedida

Acaba tu carta con un "Sincerely" seguido de una coma. Escribe tu nombre a una distancia de cuatro retornos de carro dejando suficiente espacio para firmar.

Sabio consejo: uno de los grandes errores de aquellos que mandan currículums, cover-letter y demás solicitudes, es tener en cuenta sólo las necesidades propias y no contar para nada con las necesidades de la empresa.

Escribe tu carta teniendo esto en cuenta. Mucha suerte.

Podrás encontrar cientos de ejemplos de cover-letter por la red. Aquí te pongo algunos de ellos, incluido el que inspiró este artículo en su versión original. También te dejo el video donde puedes buscar algunas presentaciones interesantes sobre cómo hacer cover-letters:

Enlaces de interés

• career.vt.edu
• jobsearch.about.com
• www.csuchico.edu

Ultima actualización: 5-Feb-2009

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