Programa Visa Waiver
Para viajar a los Estados Unidos, por cualquier motivo y duración, es necesario obtener un visado. Algunos países, entre los que se encuentra España, tienen un acuerdo con los Estados Unidos mediante el cual no es necesario obtener un visado antes del viaje. Este acuerdo es conocido como Programa Visa-Waiver I-94W, también conocido como Programa de Exención de Visados o simplemente Visa Waiver. Este programa permite la estancia en EEUU hasta un máximo de 90 días con fines turísticos o negocios, donde no está permitido bajo ningún concepto trabajar aunque sí estudiar durante ese periodo hasta un máximo de 18 horas a la semana (confirma siempre a la Embajada antes de contratar el curso porque los requerimientos pueden cambiar). Si necesitas estar más tiempo, un curso entero o más horas, debes solicitar un visado a la Embajada en Madrid.
Esto significa que cuando viajas a Estados Unidos debes completar un formulario (I-94W) para acogerte a ese programa. Al llegar al puerto/aeropuerto de destino, el oficial de Inmigración evaluará la petición presentada reservándose el derecho a admitirte o no la entrada a EEUU. Lógicamente, la mayoría de los casos no hay ningún problema. Suele haber problemas cuando no se cumplen alguno de los requisitos mencionados en el programa. También puede ser problemático hacer un uso excesivo del mismo, especialmente si lo haces por tierra a algún país de la frontera.
No hay que confundir el formulario I-94W (de color verde), que es del que estamos hablando con el formulario I-94 (blanco), que es otro muy similar y que se utiliza exclusivamente cuando accedes a Estados Unidos con visado de no-inmigrante.
Estos formularios contienen dos partes que se separan por una línea perforada. El oficial de Inmigración recortará una de las partes, la sellará y la grapará a tu pasaporte. Ahí vendrá indicada la fecha máxima para tu salida del país. Si permaneces más tiempo del indicado en ese documento, tu situación pasará a ser ilegal. Si olvidas entregar ese documento a tu salida (las compañías aéreas siempre te lo cogen, pero podrían olvidarlo) constaría como que tu situación es ilegal, lo cual te puede generar problemas si decidieras volver a los EEUU.
¿Y qué pasa si se te olvida entregar el I-94W cuando salgas del país o la incompetente de turno de la línea aérea no te lo recoge? Aquí explico los pasos que has de seguir si quieres volver a Estados Unidos sin tener problemas.
Finalmente, toda la información sobre este programa la puedes consultar en Visa Waiver Program (VWP).
El “E.S.T.A.”
A partir del 12 de enero de 2009, antes de viajar a EEUU se debe rellenar online esta solicitud que contiene la misma información con la que luego volverás a completar el formulario I-94W en el avión poco antes de aterrizar en suelo americano. El procedimiento es muy sencillo y gratuito. Sólo deberás entrar en la página del ESTA y rellenar el formulario. (ESTA quiere decir Electronic System for Travel Authorization – ESTA) .
Ultima actualización: 16-Dic-2009
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“Es importante reseñar que este programa de exención de visados es aplicable sólo a entradas a Estados Unidos vía marítima y aérea, lo cual quiere decir que no vale si pasas la frontera por vía terrestre”
No, no es correcto. Sí que vale para entradas por vía terrestre. Yo entré desde Canadá en Buffalo y tuve que usar el papelito verde (I-94W), el mismo que usé entrando aéreamente como dices.
Es cierto xyz, era una importante errata que ya está corregida y eliminada. Muchas gracias, de verdad.
Good catch! :-)
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