Mi Ciénaga

Fecha: abril 2008 Duración: 4 días Presupuesto: Medio Nivel de satisfacción: Alto. Album de fotos: Pulsa aquí.

En dos palabras

Las Vegas es uno de los destinos imprescindibles si vives en los Estados Unidos, junto con Nueva York, Chicago y San Francisco. Si no se cumple el último requisito es, a mi parecer, una opción secundaria. Dicho esto, no le quita el mérito de ser una de las ciudades más visitadas del mundo, con una increíble oferta de ocio para adultos, donde se da rienda suelta al desparrame, al abandono, al relax y a liberarse de los muchos corsés de la sociedad americana.

Uno de los principales atractivos de Las Vegas es ser el punto de partida de otros destinos cercanos e igual o más interesantes para aquellos que nos gusta más la naturaleza que el juego. Se trata del Gran Cañón (Grand Canyon) y el Death Valley como lugares destacados y el Red Rock Canyon como punto alternativo muy cercano a la ciudad.

Las Vegas de un vistazo

Sin duda, lo más atractivo de Las Vegas es el Strip, que es como se conoce a la prolongación de la calle Las Vegas Blvd a la altura de los nuevos hoteles. Vale la pena alojarse en uno de ellos en vez de reservar uno más barato pero fuera de ese entorno, aunque todo depende del presupuesto.

No hay que dejar Las Vegas sin asistir, al menos, a uno de los muchos espectáculos nocturnos que se ofrecen y saborear la salsa del showbusiness. A los que les guste el juego estarán en su medio. Los propios hoteles ofrecen clases para todos los niveles sobre cómo jugar, estrategias, etc. También hay tratamientos para luchar contra la ludopatía.

En Las Vegas te encuentras lo mejor y lo peor. Una ciudad que no te dejará indiferente, donde cada esquina es una paradoja y la contradicción es quien marca el ritmo de esta palpitante ciudad en medio del desierto de Nevada.

• Qué hacer en Las Vegas:

• Como hemos dicho, en el Strip se encuentran los principales complejos hoteleros. Destacan el Bellagio, Luxor, New York New York, Venetian, Caesars Palace, Mirage y el Treasure Island. Mención especial para el Paris Las Vegas, el Aladdin y el modernísimo Planet Hollywood. En pleno Strip están construyendo una auténtica miniciudad con miles de habitaciones llamada CityCenter.

• Pasear por el Strip y hacer la ruta de los hoteles está muy bien y es muy entretenido, sobre todo porque las aceras son amplias y aptas para discapacitados. Mucho ambiente del que poder disfrutar a cualquier hora del día o de la noche. Sin embargo, no hay que olvidar que Las Vegas tuvo su origen más arriba, en downtown, la zona conocida como el Glitter Gulch (la mayor concentración de carteles de neón del mundo). Hay que pasear por la noche a lo largo de Fremont Street, en particular por el tramo que hoy día está bajo una enorme estructura metálica y que han llamado Fremont Experience. Aquí es más fácil encontrar a los impersonators, esos que se difrazan de Elvis y que por una propinilla se hacen una foto contigo. No pierdas el tiempo en ir andando desde el Strip a downtown, es un largo camino y no hay nada interesante.

• Espectáculos:
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• Prácticamente cada gran hotel tiene su propio espectáculo estrella, algunos hasta varios. Los hay tradicionales y muy famosos como el Jubilee, en el hotel Bally’s, con vedettes llenas de plumas bajando unas interminables escaleras de luz, bailando claqué que te transportan a aquellos tiempos de Frank Sinatra y Dean Martin.
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• Aquí tienes un listado de eventos en Las Vegas, por si te quieres asegurar entradas en el que te interesa.
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• También están los del Cirque du Soleil, muy variados destacando Zumanity, un espectáculo sólo para adultos donde se rinde culto al amor, al sexo en todas sus vertientes y se presenta en forma de cabaret con espectáculo de corte circense.
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• Un clásico es el espectáculo gratuito que se presenta todos los días por la tarde a varias horas en la fachada del hotel Treasure Island (más conocido como el “T I”). Un barco lleno de piratas es atraído por el seductor canto de unas sirenas. El argumento es una castaña, pero hay explosiones, música, bailes y todo un montaje al estilo Hollywood que hará las delicias de todos.
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• Otros espectáculos de moda son los monólogos. También hay teatro tradicional, alternativo, musicales, cómicos, etc. En fin, quizás la más amplia oferta del mundo en el más reducido espacio. Las entradas para cualquiera de ellos se pueden conseguir en los kioskos que hay por la calle, en las propias taquillas de los teatros, en las páginas web de los productores o anticipadamente también en TicketsNow.
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  De primera mano:

Excusas para pasear:

Acercarse al jardín interior del hotel Bellagio, sencillamente espectacular lo que se puede hacer con flores y plantas, es gratuito, no como el jardín botánico del Mirage, que vale $15.

Tampoco hay que perderse los centros comerciales que hay en los hoteles, muy especialmente el Miracle Mile dentro del Planet Hollywood. Hay un mall, el Fashion Mall, donde están todas las marcas, incluída Zara. No hay nada que no puedas comprar, por el mismo precio, en España, osea, prescindible.

Puedes recorrer gran parte del Strip si te acercas al hotel New York, New York y te paseas por su impresionante interior. Habrás dado un mágico salto al Soho y estarás tomando una copa en Broadway sin enterarte. Por $14 te puedes dar una vuelta en la montaña rusa (roller coaster), pero tendrás que dejar las cosas es unas taquillas que hay justo a la entrada (2 monedas de 25 centavos). La experiencia vale la pena.

Consejos:

Aún yendo en verano, hay que llevarse algo para ponerse encima por las noches o dentro de los hoteles si planeas estar mucho tiempo, el aire acondicionado está, sencillamente, a tope.

Para compras de urgencia, hay un hipermercado Walgreens en pleno Strip. Buenos precios y tienen de todo, incluído farmacia, aunque si se sigue algún tratamiento, lo mejor es traerse las medicinas desde España.

Los vendedores de las tiendas son, por lo general, más agresivos que en España. Van a por ti, te preguntan, te acosan. Especialmente los de los puestos de promoción que hay en los pasillos d elos centros comerciales. Hay que darles esquinazo o hacer que hablas en chino. La pregunta de acercamiento es Where do you come from? o Are you going to stay two days in Las Vegas? La respuesta debe ser contundente: me voy hoy mismo (evitas que te coloquen entradas para los shows).

Porque para comprar entradas a los shows a buen precio, te puedes acercar el primer día por uno de los muchos kioskos que hay por la calle vendiendo entradas. Los distinguirás porque suelen tener colas de gente esperando y unos luminosos como los de los cines, donde indican los shows para los que tienen entradas disponibles y los precios (los oficiales y los de ellos). Este método de compra es ideal si no tienes claro a cuál ir, pero te apetece ir a alguno. Hay muchísimos, no me canso de repetir que es imprescindible.

Excursiones desde Las Vegas

Quizás sea unos de los principales atractivos de Las Vegas: su relativa proximidad a dos imprescindibles: Grand Canyon y Death Valley. Vamos a suponer una escapada de medio día para Death Valley saliendo desde Las Vegas y de un día entero para hacernos una foto en el Grand Canyon. Para ambos, las mejores fotos se hacen al atardecer o muy temprano por la mañana. Si hace mucho calor, en el Grand Canyon no se ve casi nada por la contaminación proveniente de las grandes ciudades cercanas.

• Death Valley:

• Desde Las Vegas tomad la autopista 95 al norte, saliros en Lathrop Wells hacia la izquierda tomando la 373 hasta el Death Valley Junction. Allí dobláis a la derecha para entrar en el valle por la 190. Nada más entrar en el valle y abonar la tasa de entrada, girad a la izquierda hacia Dante’s view. No os lo perdáis y apenas os desviará de la ruta. Allí veréis el mar de sal. Volved sobre vuestros pasos y seguid hacia el norte.

• Si lleváis un 4×4 podéis entrar a la izquierda por el Twenty Mule Team Canyon, precioso recorrido circular entre montañas de arenisca de diferentes colores al más puro estilo del desierto almeriense. Un poco más adelante podéis subir al Zabriskie Point, desde donde hay unas preciosas vistas del desierto.

• Hacemos una parada técnica en Furnace Creek, donde podremos comer, refescarnos e incluso echar gasolina (carísima) o visitar un interesante museo de antigüedades al aire libre sobre el lejano Oeste. Si tenemos tiempo podemos seguir más al norte y visitar el pueblo fantasma de Leadfield, el Titus Canyon o el Scottish Castle. Si nos apetece estar tranquilos y volver a Las Vegas al espectáculo de esa noche, bajad hacia el sur por la misma carretera que os llevó a Furnace Creek, pero tomad el desvío hacia la ruta circular de Artist Drive, la cual seguiremos para admirar Artist Palette, una auténtica composición cromática natural.

• Siguiendo entonces el mismo camino hacia el sur, visitamos la llanura salina de Devil’s Golf Course que nos adelantará la visión del mar de sal que podremos pisar en Badwater, la depresión más profunda de los EEUU bajo el nivel del mar. Aquí nos daremos la vuelta para volver al hotel. Si tenemos ganas de andar, una buena excusa puede ser la visita al Natural Bridge o el Golden Canyon Interpretative Trail, ambos muy cortos y en el mismo camino de vuelta, por lo cual no nos desvían.

• A la entrada del parque hay mapas de la zona gratuitos. Death Valley merece una visita mucho más amplia que la aquí descrita, todo depende del tiempo del que se disponga. Pueblos, minas, antiguos proyectos todos ellos abandonados ayudan a crear una atmósfera de decadencia y desolación. Nada más lejos de la realidad: el desierto se presenta en todo su esplendor para ser disfrutado por cada uno de nuestros sentidos.

• Grand Canyon:
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• Uno de los destinos más visitados del mundo y cuando lo visitas, entiendes por qué. No es posible imaginar la grandeza de este fenómeno de la naturaleza sin haberlo visto antes con tus propios ojos.
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• Como hay mucho escrito sobre él, no me voy a extender más que para dar algunos consejos. Quizás el más importante sería el aconsejar que no se visite en un sólo día, y mucho menos yendo desde Las Vegas en coche (275 millas sólo ida a 70 millas/hora velocidad máxima). La paliza puede ser impresionante y sólo da para hacerse unas cuantas fotografías en algún mirador.
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• El parque tiene dos “orillas”: el north rim y el south rim. Este último es el que está abierto todo el año y en el que se suelen centrar las guías. Una opción para visitar es dormir en alguno de los pueblos cercanos (tienen muchas infraestructuras) como Williams o Flagstaff. De ahí, coger el autobús o acercarse en coche hasta el parque y llegar hasta el llamado Grand Canyon Village. Aquí se encuentran los hoteles, los servicios como los tours en helicóptero, donde se contratan la mayoría de excursiones a pie, a caballo o en canoa.
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• Este pueblo se encuentra en la cima del cañón, y es de donde se obtienen las famosas vistas. Aquí encontramos un sendero que discurre paralelamente al río apenas a unos metros de distancia del tremendo abismo, el cual se puede apreciar en toda su inmensidad desde diversos miradores. Varios kilómetros tiene este sendero y se puede acceder a él en diferentes puntos bien en coche o gracias a un par de líneas de autobús gratuitas que cada 15 minutos recorren todo el perímetro.
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• Varios senderos bajan hasta el río, pero se recomienda no hacer la ida y la vuelta en el día, pues el camino es muy duro. Por tanto, recomiendan hacer noche abajo. Como muestra, hay carteles por todo el parque que muestran el retrato robot del típico senderista al que hay que atender médicamente: la imagen es de una persona joven, atlética y con experiencia en senderismo…

• Red Rock Canyon

  Si no se tiene tiempo de realizar las excursiones anteriores, pero disponemos de coche, una alternativa es realizar una pequeña ruta circular de 13 millas por el Red Rock Canyon. Para llegar allí, tomar en Las Vegas la calle Charleston Blvd y seguirla hacia el Oeste, todo recto hasta el final. Llegaremos a la caseta de entrada al parque donde pagamos los $5 de entrada.

• Lo más tranquilo en darse un paseo con el coche por la carretera, de un solo sentido, y parar donde nos plazca para andar un poco por los desérticos paisajes. Mucho cuidado, pues ya se avisa de la presencia de serpientes de cascabel.

Quiero libros:

Guia Visual de Estados Unidos

Guía Top 10 de Las Vegas (en inglés)

Guia de Recursos de Las Vegas (en inglés)

Página oficial de National Park Service  (recomendada, en inglés)

A ver, buscadores de vuelos y vacaciones:

Expedia.com

Travelocity.com

Priceline.com

Viajes El Corte Inglés

Kayak.com (recomendado)

 

¿Y qué pasa con los hoteles?

Hotels.com (recomendado)

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