Cóctel de San Marcos: hostias, coros y homosexuales
Hacía tiempo que tenía ganas de conocer la Catedral de San Marcos. Y no me refiero a la que bellamente se erige sobre la plaza de San Marcos de Venecia, sino a otra mucho más modesta y que está situada en el barrio de Capitol Hill de Seattle. El domingo por la noche tuve la ocasión de asistir a un acto de meditación, muy popular en Seattle porque actúa el coro de la catedral, toda una institución dentro del mundillo musical y del que hablaremos más adelante.
La historia
La historia de esta iglesia es reciente. Su origen no está en el edificio que ahora conocemos, sino en el Trinity Church, la primera iglesia episcopaliana que se fundó en Seattle allá por 1865. Tras sucesivos traslados de sitio, y con motivo del fin de la Primera Guerra Mundial, la diócesis de Olympia (capital del estado de Washington) decide construir una iglesia grande y definitiva. Se diseñaron los planos del nuevo edificio y en 1928 empezaron las obras. Llega la crisis del 29 y de lo proyectado sólo se terminó poco más que la planta baja. Para colmo, con el tiempo, no se pudo pagar la hipoteca y el banco sacó a subasta la parcela (la noticia dio la vuelta por todos los medios del país en 1941). Durante la II Guerra Mundial, el edificio fue utilizado como escuela de artilleros antiaéreos, de ahí los refuerzos de hormigón que se ven en las naves laterales. Pasada la guerra, el obispo de turno negoció con el banco consiguiendo la condonación de la deuda. Desde entonces, la Cathedral of Saint Mark es quizás el más importante centro religioso y de actividad de todo el área.
Quiénes son y por qué es interesante seguir leyendo
Como dije antes, esta catedral pertenece a la confesión episcopaliana. En resumen, los episcopalianos son anglicanos pero que no reconocen a la reina de Inglaterra como jefa de la Iglesia. Lo demás, todo igual o al menos yo lo veo igual.
Esta iglesia, como es habitual en las iglesias norteamericanas, tiene una gran influencia en la vida social y, por supuesto, espiritual de los miembros de la parroquia. De hecho, muchas de las actividades de la comunidad se desarrollan en la iglesia sin necesidad de tener que comulgar (nunca mejor dicho) con sus creencias o doctrinas. Por ejemplo, se dan clases a gentes sin recursos, se presta asistencia a grupos marginales, enfermos de SIDA, apoyo psicológico a personas con depresiones o simplemente porque necesitan a alguien con quien hablar, etc. La labor de estas iglesias, sus párrocos y sobre todo de sus voluntarios es, sencillamente, encomiable, impagable.
Pues bien, esta iglesia de Saint Mark es conocida por dos cosas:
Su coro: quizás el mejor gregoriano al Oeste del Monasterio de Santo Domingo de Silos se puede escuchar en directo aquí gracias al Compline Choir. Su escuela coral es una de las más importantes de USA y admite alumnos de todas las edades y aptitudes. Escucharlos es toda una delicia; sus audiciones son gratuitas cuando son realizadas en la Catedral y merece una visita escuchar las Completas (última oración del día) de los domingos a las 9,30 de la noche.
En las Completas (Compline), la nave central se va llenando de gente de todas las edades antes de las 9,30. La gente se distribuye por los bancos, se tira por el suelo, se sienta en los escalones del altar o simplemente arroja una manta al suelo y se acuesta boca arriba cerrando los ojos. La luz de la catedral baja su intensidad y el coro sale de la sacristía en dirección a los pies del Organo. Quince miembros y el director del coro inician el oficio con breves lecturas y cánticos durante media hora que te invitan a la meditación o, cuanto menos, a la relajación. Todo es silencio respetuoso y una paz embriagadora se apodera de ti. La sensación es maravillosa, sobre todo para un no creyente como es el caso del que suscribe estas líneas. Escucha sus últimas intervenciones en su web (busca el enlace podscast en el menú lateral) e imagínate en una catedral oscura con estas voces de fondo…
Atención a homosexuales: afortunadamente para la ciudad, el colectivo homosexual está diluido totalmente en la sociedad seattlelita. No les hace falta ir presumiendo o alardeando de su homosexualidad para demostrar nada. Aún así, el barrio de Capitol Hill es un referente local de tiendas, cafés y lugares de ocio de clara orientación homosexual. La iglesia no es ajena a ello, y como decíamos antes, está para servir a la comunidad donde se enclava. Carteles como “ven, te aceptamos como eres” adornan frecuentemente la fachada, de esta y otras iglesias cercanas. En particular, la Catedral tiene un ministerio específico para atender a esta comunidad (llamada Integrity, the lesbian and gay ministry of the Episcopal Church) y es la única, que yo sepa, que ofrece un servicio religioso “personalizado” para homosexuales: los domingos a las 7 de la tarde.
Ya vengas de visita a Seattle, o a USA en general, no te pierdas algún oficio religioso. Es parte de la cultura de este país y te ayudará a comprender mejor el concepto de comunidad. Si vives aquí, acércate un día a alguna de ellas aprovechando algún evento (hay cientos), seguro que te puede ayudar en muchos aspectos espirituales o simplemente sociales.
Algunas curiosidades
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La diferencia entre el proyecto original de la catedral, cómo se terminó y lo que hoy podemos ver es abismal.
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Cuando embargaron la catedral en 1941, los parroquianos se fueron a St. Barnabas Church, hoy residencia privada.
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Los más jóvenes tienen costumbre de reunirse en la esquina noroeste de la nave central (y única) y encender velas para meditar, reflexionar y rezar.
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Los cantos corales es como musica celestial acompañada de angeles para los oidos.
Los grupos corales son bastante conocidos en Italia, Austria entre otros paises. Aqui en USA en epoca de navidad es muy frecuente escucharlos. Existen muchos eventos con esta musica o cantos corales.
Hay un grupo de sacerdotes y otros de monjas muy famosos,pero ahora no recuero si precisamente son Italianos con esta musica coral.
Aqui en Atlanta existe el grupo coral gay, bastante conocido y cuando hacen sus presentaciones es lleno total, en uno de los auditorios mas importantes del condado de Cobb.
Un grupo coral muy famoso, que ha visistado varias veces America latina y mas concretamente Colombia son: ” Los niños cantores de Viena “.
Cuando estos grupos corales cantan ” El ave Maria” mas de uno,se echa a llorar y no es para menos, es tanta la emocion en estas catedrales e Iglesias, que pareciera que se estuviera tocando el cielo con las manos.
La musica,es una de las expresiones de la humanidad mas maravillosas.
Gracias Miguel por tu comentario. El coro de esta catedral es bien bueno, pero quizás me impresionó más lo integrada que está en la comunidad y la relajación con la que las personas se encuentran allí.
Que curioso. Mi barrio aqui en el loop de Chicago tiene varias iglesias, con la catedral catolica apostolica, que es el culto dominante entre la poblacion blanca, tuvo un incendio hace algunas semanas durante las obras de restauracion del artesonado. Los ‘mass’ suelen llenarse, sobre todo en Domingos, mayormente por descendientes de polacos e irlandeses o hispanos, como ocurre aqui con mi vecindario en Old Sanint Patrick’s church, la replica de san patricio con shamrocks y simbolos propios, asi como el ritual latino de misa y responso romano de poca participacion del feligres. Los baptistas sin embargo son mayoria entre la poblacion negra y ahi si que se canta y participa a lo bestia sin inhibiciones. Los coros ‘mass’ de gospel te ponen los pelos de punta y justo ahora en junio es el festival gospel al aire libre durante todo un fin de semana en millenium park y siempre voy. Es emocionante. Aunque la comunidad homosexual esta repartida por toda la ciudad, solo en el norte, en boystown es donde hay una concentracion mas especifica del colectivo pero en el loop y en otros barrios la presencia es anecdotica. Mi impresion es que en apariencia parece que la sociedad americana esta anexa a muchos cultos y es tolerante pero luego te sorprenden cosas tan obsoletas como la Proposicion 8 en California que bloquea derechos civiles basicos del colectivo o que el gobierno federal no disponga de competencias en esa materia me parece tan contradictorio. Que interesante tu experiencia.