El primero de octubre de 2006 aparecía el primer post de Mi Ciénaga. Por tanto, hoy es nuestro tercer aniversario. Este año no he tenido tiempo de organizar ningún sorteo  como el año pasado, pero por ello no quería dejar de celebrarlo con vosotros.

Volviendo la vista atrás me doy cuenta del camino recorrido por esta página, que lógicamente es paralelo al mío en estas tierras del Tío Sam. En resumen puedo decir que estoy más que satisfecho con ambos y que, gracias tanto a las críticas como a los apoyos, tengo intención de seguir hasta que me canse ;-). De momento hoy me apetece relajarme y contar a los lectores cosas sobre Mi Ciénaga, o simplemente “la ciénaga” como ya se conoce.

Los primeros pasos de Mi Ciénaga

Nada más llegar a Estados Unidos, el 31 de julio de 2006, tanto familiares como los amigos que quedaron en España me preguntaban continuamente sobre lo que me estaba encontrando en el país de las oportunidades. Imagino que a todo el mundo en esta situación le ha pasado algo así. Por tanto, cansado de repetir siempre lo mismo, sentí la necesidad de buscar un lugar donde compartir las fotografías y ahorrarme los repetidos discursos.

Encontré varios entornos para crear una página personal. Uno fue Myspace, pero al poco de crear mi “space” me parecía que tenía mucho spam y demasiados quinceañeros locos por el heavy metal. Al final, acabé en los msn spaces para crear de nuevo mi “espacio”. Y yo me preguntaba: ¿pero qué pasa con tanto rollo de los “espacios”? ¿salgo de los “spaces” y vengo a otro “espacio”? ¿qué cachondeo es este?, ¡parece la Guerra de las Galaxias! ¿por qué no lo llaman blog y punto? El nombre me parecía absurdo. Yo quería algo para mí, donde yo pudiera colgar mis fotos y tener mis asuntos controlados, mis documentos, quería mis cosas en definitiva… y recordé a mi amigo Shrek, que tenía su charca, su casita, su refugio, en definitiva tenía… su ciénaga :-)

Y así nació el nombre de esta página. Hoy día, ese espacio de msn sigue vigente y abierto, pero sólo es utilizado como recurso de almacenamiento de archivos compartidos y fotografías. El blog lo migré a un dominio propio y lo rediseñé bajo el entorno Wordpress. Primero tuvo un formato a cuatro columnas, pero quedaba demasiado complejo hasta que compré la plantilla que ahora vemos mucho más limpia.

Comencé hablando de auténticas tonterías e incluso publiqué algún artículo donde se me escapó mi vena republicana hasta que encontré un tema con el que me sentía cómodo: mi primer choque cultural en USA. Enseguida disfruté fijándome en aquellas sensaciones novedosas que día a día me encontraba en la calle y pensé que sería buena idea compartirlo con otras personas. De ese modo, se evitarían pasar por el mal trago de llegar a lo desconocido y pegarse la torta inútilmente. Hoy, ese choque cultural es más suave y conforme más profundo es el análisis que realizo para mí mismo, más difícil es de compartir.

Pero por aquel entonces, aprovechando el tiempo libre que tenía en los primeros meses mientras estudiaba inglés, me puse manos a la obra. Publiqué bastantes artículos en el wiki del foro Spaniards bajo la licencia Creative Commons, la cual reconocía los derechos de autoría del autor o autores. Cuando el administrador cambió la licencia de derechos, eliminó el reconocimiento de la autoría y convirtió la página en una empresa privada, decidí recuperar los contenidos que había prestado y me los traje con su legítimo dueño a Mi Ciénaga.

Así, lo que empezó siendo un lugar para colgar las fotos, terminó convirtiéndose en un lugar de consulta para aquellos que querían venirse a vivir a Estados Unidos. Con el tiempo, esos artículos se fueron ampliando y mejorando y así nacieron las famosas guías de Vivir en EEUU.

Quizás por ese aire didáctico que tiene este blog, la mayoría de artículos tienen un tono que algunos han calificado de arrogante. Quizás, puede ser.., pero si uno escucha todos los días que han sido rechazadas solicitudes de visado porque los solicitantes no rellenan correctamente los formularios o piensan que los funcionarios son estúpidos y no se van a dar cuenta de que no tienes este o aquel documento que te han pedido, entonces lo que haces es insistir al lector en que no sea tonto y siga estrictamente los pasos que se aconsejan. Algunos me han criticado que esto es tratar al lector de imbécil y se han ofendido muchísimo, pero bueno, esto no es una ONG ni un servicio oficial del Ministerio de Exteriores. Es una página privada, de contenido público donde lo políticamente correcto deja paso a lo práctico. Muchos creen que así es útil y me alegro por ellos. Pero también me alegro por mí mismo porque, como decía Nietzsche, “la caridad cristiana no deja de ser más que un acto de egoismo” :-D

Pero vamos a ver Mariano: ¿tú vives en Internet? ¿a qué te dedicas?

Para algunos, ya me lo decía mi padre, “mi vida es un misterio”. ¿Qué haces Mariano? ¿A qué te dedicas? Estás todo el día enganchado a la red, ¿no trabajas? Son preguntas que me hacen con curiosidad muchos amigos de la ciénaga y otros con más o menos tonito.

Cuando llegué a Estados Unidos mi visado ya me permitía trabajar porque mi esposa era la que aportaba el visado L-1. Este visado es el que se le otorga a los empleados de una compañía americana que se trasladan a EEUU y permite al cónyuge trabajar con sólo pedir el EAD como ya expliqué en su momento. Justo cuando acabábamos de vender nuestra casa en Madrid y habíamos comprado otra, es cuando nos surgió la posibilidad de venirnos a USA. Sólo vivimos una semana en la casa nueva y muchas cosas las seguimos teniendo en un guardamuebles de Madrid (por cierto, se admiten recomendaciones de empresas de mudanzas para que nos las traigan). Esto implicó mucho papeleo y atención en los primeros meses ya que con 9 horas de diferencia no es posible adelantar mucho por teléfono ni por email. Algunos viajes a Madrid hubo que hacer, buscar inquilinos, organizar el tema de Hacienda en España, las cuentas bancarias, rematar operaciones. Lo mismo hice en EEUU, me encargué de organizar la nueva vida aquí ya que mi esposa comenzó a trabajar a pleno rendimiento desde el primer día y además viajando fuera del país casi cada mes.

Los primeros meses compaginé mi puesto de “Jefe de Intendencia y Householding” con el de alumno de ESL (English as Second Language). Allí aprendí muchísimo, incluso aprendí inglés. Gracias a mi difunta profe obtuve mi primer trabajo voluntario como instructor en español en un colegio de primaria donde mejoré mi inglés gracias a la interacción con otros profes. Allí aprendí algo sobre cómo funciona el sistema de enseñanza norteamericano. Al poco me contrataron y se convirtió en mi primer empleo en USA. Al acabar el curso nos tuvimos que marchar a Dublín y fue cuando decidí que en Septiembre me pondría a buscar un trabajo totalmente en inglés. Y fue cuando entré en Target. Unos meses de cajero me vinieron genial para aprender cómo funciona una empresa americana, mejorar exponencialmente mi inglés y abrirme los ojos para enfocarme hacia el sector tecnológico (la experiencia en Target estuvo bien, pero más de cinco meses, a no ser que lo necesites, se convierte en una tortura).

Todas estas experiencias son típicas de cualquiera que se instala de nuevas en un país extranjero. Por eso, conforme las adquiría, las compartía. Y no las compartía como experiencia personal, que es algo que sí he visto en otros blogs, sino que investigaba sobre lo que me pasaba y lo convertía en una guía para Mi Ciénaga.

Hoy día distribuyo el tiempo entre varias actividades: trabajo a tiempo parcial para Google desde casa, tengo clientes que me piden asesoramiento sobre diferentes temas relacionados con el español o España, colaboro en algunos proyectos relacionados con la nuevas tecnologías y de vez en cuando escribo para soitu.es o colaboro en páginas de viajes. Casi todo lo hago online, por lo que casi siempre estoy con mi portátil. Bueno, excepto cuando quiero descansar, por eso no me verán con un iPhone o chismes similares. Al menos de momento…

Volviendo la vista atrás

Pasado este tiempo, creo firmemente que el cambio ha merecido la pena. Nunca me he sentido tan feliz como ahora. Mi mujer tiene, a pesar de trabajar como una mula, más tiempo libre que en Madrid. Ya no tarda una hora y media en llegar a la oficina, ni yo tampoco (lo mío es obvio, de la ducha directo al despacho via pasillo). Podemos viajar bastante que es lo que más nos gusta. Salimos, disfrutamos del día y de la noche. Hemos conocido lugares que ni imaginaríais. Nos sentimos valorados por nuestros jefes y nuestros clientes. Y nos pagan en consecuencia.

En definitiva, que no echamos de menos España. ¿Quiere eso decir que nos hemos vendido a los USA y renegamos de nuestras raíces? (palabras utilizadas en algunos comentarios). Pues hombre, pues no. Pero cuando leo las noticias de la prensa española pienso… madre mía, otra vez con lo mismo… Cuando hablo con gente que lleva muchos muchos años aquí, me encuentro que hablan de España como ese sitio donde nacieron y que tan buenos recuerdos les trae; sin embargo, no lo identifican como su sitio, de hecho ni siquiera están interesados en lo que pasa allí. Hace tiempo que perdieron la curiosidad.

El regalo

La empresa de mi mujer organizó un concurso de fotografía para sus empleados en todo el mundo. Debían ser fotografías realizadas en el país donde uno trabajaba. Por ello le preparé unas cuantas de las que ya tiene, pero con la mala fortuna de que se le pasó el plazo de presentación. Así que he pensado que para este III Aniversario, y con este vistazo retrospectivo que he dado en el artículo, os podría presentar en un vídeo las fotos de algunos de los viajes que hemos hecho por los USA y que pueden resumir de modo gráfico estos tres años. Al fin y al cabo, los años de Mi Ciénaga son mis años como emigrante. No soy un gran narrador radiofónico, así que no esperéis gran cosa. Es más, apagad el audio y no me saquéis los colores.

Muchas gracias a todos los que leéis estas páginas, especialmente a los que colaboráis con frecuencia aportando vuestros puntos de vista en los comentarios y en el foro La Charca. Hoy me he permitido esta licencia personal… ¡Pero qué demonios! Pues claro, al fin y al cabo, esto es MI CIENAGA!!! :-D

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