Veinticinco aniversario del campus de Microsoft en Redmond
En 1986 se cumplen 25 años desde que Microsoft se instaló en su actual campus de Redmond. Miles de personas visitan cada año este lugar, tanto para hacer negocios como por turismo. Así que como los tengo aquí al lado, vamos a dar un paseo por él. ¿Me acompañas?
Si te consideras un geek de los videojuegos y de la tecnología digital, es probable que si algún día te pasas por Seattle te apetezca conocer el campus de Microsoft. Bien, también puedes ser de los que odian Microsoft, su política monopolista, los pantallazos azules y tal y tal. De estos últimos también abundan por el campus haciéndose fotos junto a los logotipos del gigante de Redmond, así que no te preocupes si te encuentras a otro anti-MS justo enfrente de ti escuchando música con su Ipod y mostrando su iPhone simplemente por fastidiar haciendo el iDiot.
El que conocemos como “campus” es un lugar abierto, donde unos 40.000 empleados ocupan unos 50 edificios desperdigados por una enorme extensión de terreno urbano que ocupa parte de Redmond y parte de la ciudad de Bellevue. Por tanto, si te quieres dar un paseo y curiosear es bastante accesible a nivel particular. Además de edificios encuentras zonas deportivas, parques, aparcamientos, etc. A veces me recuerda esos complejos industriales de los años 50 (tipo Ciudad Pegaso o Almussafes) donde los empleados vivían, trabajaban, comían y se divertían sin salir del área de influencia de la fábrica.
Normalmente los edificios albergan equipos de trabajo o divisiones de negocio; por ejemplo, estos son los edificios de Office, en estos otros está Windows, esas son las oficinas “corporate” donde se supone que está Steve Ballmer o en esas otras se desarrollan los videojuegos para la Xbox. Ahora se está viviendo un fuerte proceso de reestructuración de equipos y funciones, con lo que los empleados están los pobres cajas para arriba y cajas para abajo (sí, como en las pelis), mudándose de oficina o edificio cada dos por tres.
Si deseas visitar alguno de estos lugares por dentro, la cosa se complica. Desde hace años sólo los empleados y visitantes acompañados pueden entrar a los edificios. De hecho, las medidas de seguridad se incrementaron cuando descubrieron a unos tipos buscando entre los contenedores de basura y que más tarde se verificó que trabajaban para la competencia. No obstante, si tienes algún amigo trabajando dentro, puedes obtener un pase especial para recorrer las instalaciones con él aunque con ciertas restricciones.
Los Commons
La verdad es que los edificios no tienen ningún fuste más que el morbo de saber que aquí se desarrolla esto o lo otro. Tipos y tipas de diverso pelaje y origen se mueven de arriba a abajo, con mirada perdida y con un laptop colgando del brazo como si fuera un bocata de calamares. Hay edificios más viejos y más modernos, de hecho los más cool se encuentran en la zona conocida como los Commons, se les conocen como Studios y es donde se desarrollan las plataformas multimedia. Aunque no te guste Microsoft, no deja de tener cierto aire mágico ver cómo trabajan los ingenieros en esos productos que verán la luz en unos años y cuyas funcionalidades te mueres de ganas de poder compartir.
Los Commons son unas áreas de reunión y esparcimiento para los empleados de Microsoft. Hay restaurantes, terrazas, wifi, algunas tiendas, salas de reuniones, wifi y servicios internos. Todo muy moderno, con mucho diseño, mucha luz… y mucho wifi (que hay que trabajar aunque te estés “esparciendo”). Dentro de los Commons hay un área que si está abierta al público y que se llama el Microsoft Visitor Center. Esta sala, no muy grande, pero muy llamativa por sus colores e iluminación muestra las últimas novedades sobre todo en hardware; hay fotos antiguas, una televisión esférica y diferentes entretenimientos como varios puestos de videojuegos, uno de ellos con una pantalla gigante. Justo enfrente de esta sala tienes la tienda de MS donde sólo empleados pueden comprar software y hardware con bastante descuento, pero donde cualquiera puede comprar chucherías de recuerdo como camisetas, gorras, bolígrafos y demás basurilla corporativa para los amigos del terruño.
Vivo muy cerca del campus y aunque no trabajo en Microsoft hago ocasionalmente trabajos allí. Me hace gracia ver a esos chavales, muy jóvenes, con cámara en mano haciendo fotos a los postes, las aceras, las puertas de los edificios y cualquier cosa con el logotipo de marras. Muchos de ellos son estudiantes de universidad de otros lugares de EEUU, pero también los hay becarios de todos los lugares del mundo que vienen a hacer prácticas por un tiempo. De España vienen bastantes también y reconozco que me produce cierta ternura verles recién salidos de la universidad, con el título aún caliente, y esa expresión en la cara de que “han llegado”. Bueno, algunos están en Microsoft trabajando desde hace tiempo y aún no se les ha quitado esa expresión de la cara :-DDD pero bueno, cada vez menos. El día a día y la madurez relaja los músculos.
De visita
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Si tienes planeada una visita, envíales un email al Visitor Center para confirmar horarios o reservar la sala para un evento escolar, por ejemplo.
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Todos los edificios tienen aparcamiento, pero la mayoría de las plazas son para empleados (los coches tienen una pegatina amarilla de identificación). Busca un visitor parking y regístrate en la recepción del edificio. Si quieres acercarte por el Visitor Center, hay aparcamiento suficiente en la entrada y no necesitas registrarte.
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En los Commons no sirven alcohol hasta las 3 de la tarde y si planeas comer allí, necesitarás ir acompañado por un empleado.
Curiosidades sobre Microsoft y el campus
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La compañía se fundó en 1975 pero no fue hasta marzo de 1986 cuando se instaló en su actual campus. Ahora en marzo de 2011 se cumplen 25 años y todavía hay en activo algunos empleados que estrenaron las instalaciones.
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Cada año, los empleados del campus consumen más de 23 millones de bebidas gratis. Las favoritas: leche y zumo de naranja. La mía es la máquina de Starbucks.
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Hay unas 35 cafeterías repartidas por todos los edificios y la comida que más se vende es… ¡correcto, la pizza!
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Como curiosidad, los nuevos edificios de los Commons están diseñados para prevenir diferentes tipos de ataques terroristas. Una de las medidas, la conocida, es que los aparcamientos subterráneos no están directamente debajo de los edificios, sino en un espacio intermedio para evitar los efectos de los coches bomba.
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Una conocida tradición es la de celebrar los años que llevas en la empresa comprando una libra de m&m´s por cada año que cumples. Desconozco si Bill Gates suplió con 33 libras (15 kilos!) de m&m´s a sus compañeros de departamento cuando decidió largarse en 2008.
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Si tienes la suerte de darte un paseo por el campus, tanto en los vestíbulos de los edificios como por sus pasillos, verás inquietantes y digamos… curiosas pinturas y esculturas. Forman parte de las más de 5000 piezas de arte moderno de la colección de Microsoft, uno de los mayores coleccionistas corporativos del mundo. Según la compañía, el arte en el lugar de trabajo reduce el estrés, incrementa la productividad y anima las conversaciones y el intercambio de opiniones. En el caso de algunas obras, personalmente confirmo que producen pánico cuando no indiferencia o simplemente un “¿esto es para la mudanza o también se queda?”
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Besos,
Hay gente que odia ese modelo de trabajo y otros a los que les encanta. La libertad de la que disfrutas puede ser peligrosa, sobre todo si eres un poco adicto al trabajo (como yo, por ejemplo). Si te acostumbras a llevarte el trabajo a casa, estás perdido, porque nunca acabas (uno de los mayores problemas es equilibrar el trabajo con tu vida de fuera, el work/life balance que le llaman). Nadie te controla las horas, pero tienes que terminar cuando te toca. Además, hay que ser innovador y asegurarte de crecer todos los días, no hay descanso en eso y tu jefe te lo recuerda constantemente.
Te pagan bien, pero claro, también trabajas acorde. Y es normal que siempre estés haciendo un trabajo por encima de tu nivel, si no, no hay ascensos. Y si no ascensos, puedes estar perdido y acabar en la calle. Vamos, que en ese sentido es bastante cansado.
A mí lo que me sorprendió cuando entré (el campus ya lo conocía, porque trabajaba en una empresa que daba servicios a Microsoft) es la cantidad de correo electrónico que te entra (100 al día, mínimo, eso sin estar en ninguna lista de correo extra), la cantidad de reuniones que se tienen (yo tengo una media de 3 al día porque estoy entre releases de productos, pero pueden subir a 5 horas de reuniones al día, y así no hay quién trabaje). :-)
La cantidad de formación y cursos que existe es increíble (tienes que forzarte para encontrar el tiempo para hacerlos, claro y muchas veces el fin de semana se invierte en eso o en acabar trabajo porque has estado un día o dos de curso).
Y aunque que las flechas por el campus indicando dónde están los edificios están bien puestas (probablemente orientadas a los usuarios), a los empleados nos hacen andar más de la cuenta, porque las flechas internas indicando dónde está la maldita sala de reuniones está muchas veces bastante mal puesta. :-)